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青云有些感动地道了谢，将短披风穿了，侍婢又送上了才泡好的热茶。她喝了一口，只觉得浑身上下都暖和了起来。
姜七爷跟林德说起了闲话：“乔大人要回京了，他昨儿才问起我，能不能给他荐两个可靠稳妥的人，今年秋后他可能就要转往地方上任职了，身边须得有几个信得过的。我觉得你不错，跟他提了一提。他也觉得你不错。横竖你如今又没有差事在身，不如就跟他见识几年？也省得你一直跟在我身边做些杂事，荒废了光阴。”
林德似乎有些犹豫：“七叔，我还要送二表叔的灵柩还乡呢。再说，大表妹又无人照顾……”他看了青云一眼。
青云忙道：“林大哥不必担心我，我在这里过得挺好的。家里有高大娘。外头还有干爹撑腰，再说，周大人不是官复原职了吗？应该很快就能回来了吧？他在这里做县令，还有谁敢欺负我呢？倒是你还年轻，正是该搏一搏前程的时候。”
林德却相当不以为然：“周康经此一劫。元气大伤，官声也受损了。他岳家坏了事，差点儿就被夺爵。如今爵位虽得保，皇上却挑了王家另一支族人袭爵，他妻子成天闹个没玩，他那嫡长子还被革了功名……虽说保得性命已是万幸，但他家乱成这样，他还不知有没有余力回来继续为官呢。若他不回来，只靠刘谢一人，我怎能放心你独自留在这里？你是个女孩儿。过这样小门小户的苦日子，已经十分委屈了，若连个护着你的长辈都没有。万一出了什么事，叫我如何跟姑祖母、大表叔交待？”
青云小声道：“以前没人护着，我也在此平安住了那么久。不会有事的。林大哥还是奔自己前程去吧，我能照顾好自己。”
林德还要再劝，姜七爷拦着他道：“行了，你原是青丫头的表兄，即便要照顾她，也轮不到你，现放着我这个同族的叔叔，你在这里说什么大话呢？”林德面露愧色：“七叔，我不是这个意思……”
“我知道你不是这个意思！”姜七爷笑道，“只是你这些顾虑都没道理。如今清河县里谁不知道她是我们河阳姜家的女儿？即便你不在跟前，又有谁敢欺负她？哪怕周康不回来做官，难道新任的县令还敢对她如何不成？你放心，即便我要离开，也会将这些事都安排妥当的！”
青云与林德双双露出惊讶之色，后者似乎觉得很难接受，青云却是又惊又喜：“七伯，您答应让我留下来了？！”
“我不答应，难道还能绑了你走？”姜七爷无奈地道，“你那话也有道理，你身世一日未明，便一日不好回去，不然，要把你记在谁人名下？要算你是嫡女还是养女？况且眼下姜家四房正要寻个替罪羊，你回去了，岂不是羊入虎口？倒不如暂且在外头住着，我与四维回河阳后，除却族长，也不对旁人提起，等四房的风波平息后，族中也查明你是否凌则之女了，那时是去是留，也有个定论。”
青云明白了，说到底，还是她身份不明的原因，不过她心里却很高兴姜七爷能说这番话，连忙向他道谢：“谢七伯体恤。我在清河一定会乖乖的，绝不惹事！”
姜七爷抚了抚胡子，微笑道：“很好，针凿之事也该多多习练，琴棋书画能学的就学一学，闲时多练练字。我们姜家的女儿，个个都知书达礼，能文善墨，象个村姑似的可不行。”
青云干笑以对。
这时，土堆那边传来一阵喧哗声，姜七爷忙派人去问是怎么回事，那人回来禀道：“七老爷，是掘到马车顶了！”
青云等人连忙起身赶了过去，只见那土堆已经削去了近一半，露出一角马车顶，车檐处已经塌了一半，从中折断，却隐隐可见上头缀着的车帘布碎。
青云捂了捂口鼻，只觉得鼻子酸了，林德红着眼圈下令：“赶紧掘！二表叔就在车里了！”
接近黄昏时，一男一女两具尸首被平放在山坡前的空地上，面目已无法辨认了，身上的衣裳也被泥水污得看不出本来的花色，但姜七爷围着那具男尸转了几圈，又从对方腰间取下一个佩饰，用手擦去上头沾的污泥，便含泪点头道：“应该是九弟。身量是对的，这玉佩我从前也见他戴过。”
林德接过玉佩，眼泪一下就冒出来了：“是他的东西，我记得大表叔也有一个……”低头拭泪，又将玉佩递给青云。
青云接过玉佩细看，只觉得雕得挺粗糙，玉质也很平常，可姜锋与姜钧兄弟俩都有一个。前者又时时佩戴在身上，可见是他心爱之物。她犹豫了一下，问：“这个能留给我吗？我想当个念想，拜祭的时候也有个遗物作替身。”
林德含泪道：“你拿着吧，大表叔那个在我那儿呢，回头我也给你拿来。这是姑祖母生前送他们兄弟二人的东西。他们总是常年戴在身上……”
青云拿出手帕将玉佩包好，又走到女尸身边，从她满是污泥的发间抽出一样东西，正是那根银凤簪。擦去泥污后，银凤簪身略有些发黑。但凤口垂下的那颗大红宝石，